Hay un sello que resiste tempestades. Un sello que, sin vivir en atalayas ni disfrutar de grandes éxitos, ha aguantado y ha servido de veleta para todos aquellos que nos interesa el pop sensible y cercano. Lo han llamado de muchas maneras, pero para nosotros sólo puede ser Elefant Records. Ente propio que ahora cumple 25 años, cifra impensable en estos tiempos, y que lo celebra como se merece, con sus mejores fans. Nosotros, fans, hablamos con Luis Calvo para que nos ilumine y nos haga algo de retrospectiva. Habla la memoria del Elefante.

Un sello siempre arranca con una pequeña excusa, un disco que te gusta, un ídolo de fuera, una pasta que te cae del cielo, ¿cuál fue el caso de Elefant? ¿dónde decidisteis arrancar cómo sello?

Mi excusa es la música en si misma y las ganas de descubrir grupos. Desde muy pequeño la música lo ha sido todo para mi y lo que más me gustaba era grabarle cassettes a mis amigos con mis canciones favoritas, siempre que una canción me gustaba tenia la necesidad de compartirla e intentar que esa misma sensación y euforia que me producía se contagiase a otras personas. No fue una cosa pensada, fue algo que surgió como algo natural, unos fanzines, unas fiestas, unos conciertos y de repente estás sacando cassettes y discos de grupos que te gustan.

¿Qué decía ese primer libro de estilo? ¿Alguna condición a la hora de sacar bandas?

Ese primer libro de estilo sigue siendo el mismo después de 25 años, solo sacamos grupos que nos gustan, intentamos hacer las cosas de la mejor manera posible y respetamos al máximo el trabajo de nuestros grupos. 

Elefant fue máximo común denominador de un sonido muy mínimo pero que con el tiempo se ha convertido casi en una etiqueta Elefant, ¿erais conscientes de lo que estabais construyendo?

No éramos conscientes... Supongo que a lo largo de todos estos años tu tienes tus gustos, estos gustos se reflejan en los grupos que sacas y esos grupos que vas sacando son una influencia para los nuevos grupos y al final esta rueda da con que nacen grupos nuevos después de 25 años que son 100% Elefant y que su música refleja muy bien nuestros gustos. 

Fue hace años cuando la prensa internacional hablaba de un sonido Elefant como una etiqueta o un estilo y la verdad que es muy bonito que haya pasado esto, es algo que no has hecho de manera consciente pero tiene su sentido si te paras a pensarlo.

Muchos acusaron de la etiqueta de tonti-pop, pero como pasó con el twee en UK, ¿creéis que voluntariamente se infravaloró desde los medios? ¿Costó que os tomaran en serio?

Vivimos en una escena musical más centrada en el rock que en el pop, si pienso en UK y en dos de mis grupos favoritos, por ejemplo Belle & Sebastian o St Etienne, ambos grupos han tenido que demostrar más cosas que otros y les ha costado mucho llegar a donde están ahora, cualquier grupo de rock puede tener éxito de la noche a la mañana y para las cosas más elaboradas todo es más complicado, pasa lo mismo en España con grupos como La Casa Azul. De todas formas no creo en esas etiquetas, son bastante estúpidas y no dicen nada.

Hay quien cree que las modas en España son las primeras que son capaces de hundir a un sello o a un sonido, soterrándolo de nuevo en el underground. ¿Por qué crees que Elefant ha conseguido sobrevivir a las modas pasajeras?

Pues seguramente por no haber estado nunca a la moda ni haber buscando los sonidos de moda, simplemente por seguir un estilo y una forma de entender la música. Puede que esto tenga un público minoritario en comparación con el resto, pero es un público fiel y es el mejor que puedes tener y yo lo prefiero así. Yo desde luego no quiero formar parte de modas ni tendencias, no me gusta nada como funciona la industria del disco en general, ni como se hacen las cosas, ni como se trata a los grupos... en el fondo todo eso me reafirma en que somos un sello muy punk, nuestra filosofía y nuestra forma de trabajar es muy punk, muy al margen de como funciona todo en general.

Vuestras bandas han tenido una gran proyección internacional, especialmente en Japón, ¿cómo llegaste a establecer ese puente? ¿Hasta que punto fue un soplo de aire fresco poder publicar allí? 

Esto ha sido algo natural en Elefant desde el primer disco que sacamos, siempre hemos publicado grupos de todo el mundo y nos consideramos un sello internacional. Por Elefant han pasado grupos españoles, ingleses, franceses, alemanes, griegos, brasileños, argentinos, italianos, japoneses, suecos, chinos, americanos... Siempre hemos vendido discos de Elefant en todo el mundo y hemos tenido distribución en casi todos los países importantes, creo que es importante para los sellos tener esa mentalidad de que la música es internacional y un grupo español puede vender discos en Japón, Inglaterra o México y lo mismo con un grupo Italiano, que puede vender en España o en Corea.

A estas alturas lo tenéis que haber probado todo: club del single, fan club, homenajes, sesiones mensuales, programa de radio,… ¿de cuál de estas propuestas tenéis mejores recuerdos? ¿Qué aprendisteis por el camino?

De todo se aprende mucho y en todo siempre hay momentos buenos y cosas para recordar, después de tantos años y tantas cosas es difícil escoger, los días son muy intensos en Elefant y en un mismo día pueden ocurrir muchas cosas increíbles. Pero aún queda mucho por aprender y muchas cosas nuevas por hacer...

¿Alguna vez os vísteis cumpliendo 25 años? ¿Qué tenéis preparado para una fecha tan clave como es el cuarto de siglo con el sello?

Estos 25 años han pasado volando... No nos ha dado tiempo casi ni de darnos cuenta del paso de todo este tiempo, todos estos años, meses, semanas... Vamos a publicar 25 referencias en una colección del 25 aniversario, serán reediciones, recopilatorios, discos especiales, un libro, un documental.... serán 25 referencias que hemos seleccionado entre los fans del sello y nosotros. Les pedimos sugerencias a los fans y nos mandaron ideas de que discos podíamos reeditar o que cosas especiales podíamos hacer y entre todas estamos organizando estas 25 referencias. Creo que era importante que esta colección del 25 aniversario la hiciésemos con ellos, los fans de Elefant son lo mas importante del sello, gracias a ellos Elefant y los grupos existimos.

En España están surgiendo microsellos por doquier, ayudados por el aburrimiento y las ganas de volver al DIY clásico, ¿qué consejos podrías dar a esta gente desde la experiencia de llevar tantos años en esto?

Lo más importante es hacer las cosas con el corazón, se que suena cursi, pero es la mejor manera de definir nuestro trabajo durante todos estos años, hemos hecho las cosas que hemos sentido con el corazón sin importarnos todo lo que hay o implica tener una empresa, sus cuentas, los beneficios, amortizar un proyecto y todas esas cosas. Es cierto que hemos tenido suerte pero también creo que hemos trabajado mucho, que además de hacer las cosas con cariño hemos dedicado prácticamente todas las horas de estos 25 años al sello y a nuestros grupos.

Última recomendación, y esta viene de la casa, repasad el archivo de Elefant en Bandcamp. Gracias a las redes ahora se pueden disfrutar de sus clásicos descatalogados, de sus novedades y, sí, de su extinta división de baile.