El pasado lunes entrevistamos a Abel González del Primavera Sound. Abel forma parte del equipo de booking del festival desde hace cinco años, pero antes había escrito para Rockdelux y Público y liderado la banda de hardcore melódico Cornflakes. Hablamos de todo esto y también de sus vías para contratar los artistas que meses después disfrutamos en el Fòrum, del prestigio internacional del festival y de su vinculación con el Jabberwocky, del funcionamiento del sello del Primavera y de la situación de los conciertos en sala de nuestro país. Todo esto y más, en los siguientes párrafos.

En los 90 tocabas en la banda de hardcore melódico Cornflakes. ¿Cómo pasaste del universo punk a terminar trabajando en un festival indie masivo 20 años después?

Abel González: Hay muchos puntos intermedios, pero de todos modos cuando nos movíamos en el hardcore ya nos gustaba la música en general. Ese estilo me sirvió como vía de acceso al pop, el black metal, el free jazz y lo experimental… No se me ha resistido prácticamente ningún género. Durante todos estos años también fui periodista en Rockdelux y Público y también organicé conciertos a un nivel más amateur. Durante esa época ya tenía muy buena relación con todo el equipo del Primavera y vivía los festivales “desde dentro” y a partir del 2009 o 2010 empecé a trabajar oficialmente con ellos.

¿Las sinergias con marcas y las estrategias de marketing propias de un festival como el Primavera no son contradictorias a los principios puristas del hardcore?

A.G.: Yo creo en las cosas que se viven honestamente desde dentro. Cuando formaba parte del hardcore me tocaba mucho las pelotas la limitación de algunos a esa especie de decálogo que comentas. No creo que con el paso de Cornflakes al Primavera se haya relajado mi código moral, aunque es cierto que con los años pierdes la ingenuidad de creer que puedes llegar a ciertos objetivos sin pasar por según qué medios (no a cualquier precio, está claro). Es imposible tener un festival de estas dimensiones sin sponsors y si alguien no se siente cómodo con esto existen mil alternativas más pequeñas.  

Con el paso de los años parece que la escena punk hardcore se haya mantenido en un ámbito realmente underground (circuito okupa, centros cívicos, etc.), mientras que todo lo vinculado con el indie se ha vuelto más institucionalizado y tendencioso.

A.G.: Es innegable que el indie se ha popularizado, pero hay que evitar limitarse a nuestro ecosistema: no olvidemos que hace unas semanas Morissey actuó ante 3.000 personas en el Sant Jordi Club mientras que Malú lo hizo ante 17.000 a pocos metros. Lo “indie” ha perdido esencia semántica, pero tampoco creo que sea el nuevo mainstream, como muchos apuntan. De todos modos, el indie ya ocupaba portadas y cubetas de discos en los 90, lo que pasa es que las marcas siempre tardan más en reaccionar.  

En una entrevista a Gabi Ruiz publicada por la revista Rockdelux el año pasado, el director del festival comentaba que ni creía ni buscaba llegar a dirigir un festival como el Primavera Sound actual. ¿Es una coincidencia que este modesto Primavera Club llegue precisamente ahora que la cita principal ha crecido más que nunca?

A.G.: Ya que el Primavera Club nunca ha sido rentable y que había tenido algún año de hiato por temas puramente administrativos, hemos aprovechado para volver al espíritu más primigenio. Creo que se debería ver a las bandas dos veces: una en un festival con todo a favor y una gran producción y otra en una sala pequeña con la proximidad que esto comporta. En esta edición también es muy importante el “momento” concreto en el que se encuentra la trayectoria de las bandas participantes. Este es un Primavera Club totalmente emergente, sin ganchos ni aditivos.  

El año 2012 tuvisteis varios problemas en las ediciones del Primavera Club de Madrid y Barcelona y anunciasteis que a partir de entonces lo celebraríais en Francia y Portugal. Esto no ocurrió y ahora habéis recuperado la edición barcelonesa. ¿Hay intención de volver a Madrid?

A.G.: Las ganas de montarlo en Madrid nos las quitaron a base de trabas y dificultades. En el fondo seguimos teniendo ganas de recuperarlo en un futuro, aunque de momento tenemos que ver como funciona esta edición.

Además de Madrid y Oporto, cada año hay rumores sobre otras posibles expansiones del Primavera Sound. Se comentó la opción de celebrar una edición paralela en Bilbao, pero también de exportarlo a Europa y el continente americano.

A.G.: Sobretodo es desde fuera que nos vienen a buscar. Si algún día una de las propuestas que nos hacen nos interesa y es viable ya veremos, pero de momento estamos más preocupados de que nos confirmen los grupos de Barcelona que no de realizar un Primavera Sound Sidney.  

Este verano fue muy comentada la cancelación del festival londinense Jabberwocky. Supuestamente estaba organizado por ATP, Pitchfork y Primavera Sound, pero cuando surgieron los problemas vosotros y Pitchfork os desvinculasteis. ¿Cuál era vuestro papel real en el festival?

A.G.: Nosotros proponíamos parte del cartel, de modo que teníamos la misma responsabilidad que por ejemplo Shellac o My Bloody Valentine cuando eligieron los artistas de sus respectivas ediciones. Todas las cuestiones de producción, booking y relación con los managers de las bandas eran externas a nosotros.  

¿Seguirá existiendo la conexión ATP-Primavera?

A.G.: Sí.

¿Existe algún tipo de sinergia de intercambio de artistas con otros festivales?

A.G.: Hay mucha gente con la que nos caemos bien porque vivimos las cosas de un mismo modo. Con ellos siempre habrá más posibilidades de trabajar juntos. Con otros nos relacionamos por conveniencia o simplemente para intercambiar información. Siempre tenemos propuestas de colaboración sobre la mesa, pero ahora mismo ninguna lo suficientemente desarrollada.

¿A qué festivales asistes para descubrir artistas como los de este Primavera Club o los de la letra pequeña del Primavera Sound?

A.G: Al ser un equipo grande nos lo podemos dividir. No hay unos festivales fijos a los que vayamos cada año. Antes íbamos siempre al SXSW y también somos asiduos al Eurosonic. También estamos atentos a lo que organiza Bob van Heur en Holanda (Le Guess Who?) y a las cosas que monta Barry Hogan (ATP). Cuando viajamos es sobretodo para reunirnos con agencias y son ellos mismos los que organizan los conciertos para que podamos ver las bandas. De todos modos nosotros estamos buscando cosas constantemente. Como cualquier otro amante de la música, pero con más medios, opciones, consejos, informaciones y filtros. Ninguno de nosotros tiene una ruta fija para descubrir bandas. Lo que sí hacemos son varias microreuniones diarias entre el equipo de booking.

Sorprende que al crear un sello ligado a una empresa tan poderosa como es el Primavera Sound se haya apostado por artistas consagrados (Lee Ranaldo, Standstill, Refree) y por nuevas bandas relativamente fáciles de digerir, si exceptuamos grupos como PAUS y Oso Leone. ¿Fue algo premeditado o simplemente habéis ido decidiendo sobre la marcha?

A.G.: Nada estaba premeditado. Lo que teníamos claro es que debía ser un sello pequeño, pero con el punto a favor de no depender de la rentabilidad del mismo. Creemos que debemos aprovechar nuestros contactos e influencias en el extranjero para exportar algunos de nuestros grupos, independientemente de su estilo. En el caso de los artistas consagrados, se trata de músicos que o bien estaban cansados de su antigua situación o bien tenían la pretensión de realizar un giro estilístico. Al principio rechazamos la opción de editar el disco de Refree, pero cuando lo escuchamos nos animamos. Después vinieron los Expertos Sol y Nieve y el resto.

¿Cuáles son las bandas del sello que mejor funcionan internacionalmente?

A.G.: Hemos realizado ATPs con varias bandas, PAUS no han parado de girar por Europa e incluso tienen otro agente en Benelux… Aunque los que más éxito están teniendo son Oso Leone, que editan con Foehn pero trabajan con nosotros para el booking. Ahora mismo hay un interés muy creciente hacia ellos. Con el sello no tenemos ninguna prisa, pero queremos que si hay 75 personas susceptibles de disfrutar de la música de alguno de nuestros artistas en Brighton existan los medios para que les llegue.

¿Es rentable el sello a nivel de ventas?

A.G.: Aún es temprano para decirlo. Lo que sí está claro es que quienes más venden son los que más tocan. El disco de Joana Serrat se está vendiendo muy bien, por ejemplo.
En estos últimos años, Primavera Sound ha empezado a organizar conciertos de tamaño medio con regularidad (Swans, St. Vincent y muchos otros), pero a la vez La [2] de Nitsa cada vez puede programar menos bandas internacionales por falta de rentabilidad. ¿Ha dejado la gente de ir a ver a las bandas pequeñas en sala para ir solamente a las de tamaño medio/grande?

A.G.: Con la crisis, el circuito de conciertos español está pasando por un mal momento, sean del nivel que sean. De todos modos ha coincidido que nosotros teníamos ganas de empezar a programar con más regularidad y que cada vez son más los agentes que nos vienen a buscar porque confían en nuestra forma de trabajar. No creo que los bolos de medio formato estén absorbiendo el público de los más pequeños, pero es inevitable que si alguien tiene que reducir a la mitad su presupuesto para ir de conciertos se acabe decantando por aquellos artistas que sabe que seguro que le gustarán.

Previamente al Primavera Club se realiza una conferencia donde se reflexionará sobre nuevas posibilidades en el negocio de la música. ¿Cómo crees que evolucionará el consumo y la producción de música y cómo intuyes que pueden afectar los avances tecnológicos a festivales como el Primavera Sound?

A.G.: A nivel tecnológico estoy tan expectante como tú. Por lo que se refiere a estructura y contenido solo deseamos estabilidad. El modelo actual nos permite reunir a un gran número de personas, teniendo que programar cabezas de cartel más o menos obvios pero existiendo un margen para un gran número de bandas que le dan personalidad al Primavera y le diferencian del resto, algo de lo que no todos los festivales pueden presumir.

Para terminar, ¿qué grupos nos recomendarías de los que has descubierto últimamente?

A nivel personal, el directo que más me ha gustado este año ha sido el de Ought, que tocarán este domingo en el Primavera Club.