Una vez digeridas las recopilaciones anuales y retrospectivas habituales a final de curso, uno de los lugares comunes para muchos de nosotros hacia donde hemos dirigido la mirada es el sello de Vancouver, 1080p. Richard MacFarlane es el responsable de este sello centrado en la edición física de sus trabajos en tiradas limitadas en cinta y en formato digital desde su bandcamp donde ya suma cerca de cuarenta referencias desde su aparición en 2013.

Actividad intensa y volumen incontrolable para una serie de artistas que apenas habían editado anteriormente otras referencias, consiguiendo una sensación constante de frescura y novedad alrededor de sus lanzamientos. Las coordenadas o patrones que predominan en el sello son complejos de abarcar con claridad encontrando similitudes en el presente con 100% Silk, Farbwechsel, L.I.E.S, Opal Tapes, Beer on the Rug, Software y el recuerdo clásico desde R&S, Warp o Metroplex. 

Por la estética de sus trabajos se podría intentar buscar puntos de similitud con aquella escena llamada vaporwave, que llevaba hacia un nuevo terreno la library music y la new wave aunque en este aspecto el sello transita con claridad por la electrónica de dormitorio partiendo de escenas electrónicas de baile como el house o el techno. De alguna manera, es una reconversión de la library music o música incidental pero llevado hacia los patrones reveladores de los pioneros del género en los años ochenta y, especialmente, los años noventa. La melancolía trazada desde distorsiones abstractas, el regusto por los sintetizadores y la distopía de las reliquias de la primera inteligencia artificial llevada a terrenos caleidoscópicos y periféricos de la cultura de baile.

Sin entrar en un terreno tan específico ni tan conceptual como el de James Ferraro con “Far Side Virtual”, en la vanguardia de Daniel Lopatin en Oneohtrix Point Never o en el imaginario pop/bass dismórfico de PC Music, las cintas de 1080p recogen parte de todos ellos sin llegar a retorcer el concepto de manera trágica, dejando siempre una puerta de entrada reconocible para el oyente en cada una de ellas. La variedad le otorga singularidad y pese a apoyarse en diseños donde resaltan los recuerdos hacia el lenguaje informático y gráfico de los años noventa sin lastrar, en una excesiva idealización, la música. 

Richard MacFarlane también tiene una faceta de escritor en webs de música tan conocidas en el circuito underground como Altered Zones / Ad Hoc y creando el blog Rose Quartz donde revisando sus contenidos encontramos muchas de sus preferencias y fijaciones por las mutaciones abstractas de géneros relacionados con la cultura de baile y qué después ha transmitido a su sello. En una entrevista en undertheradar lo definía del siguiente modo:

“I always just looked at Rose Quartz as a kind of catalogue of cool music, and it was always real casual which is also the vibe with 1080p; something that I can do as a part-time thing on the side of jobs or school or whatever. That’s always the case for people that I’m putting out too, so it works well.”

Este maratón de publicaciones desde el nacimiento del sello ha ido llamando la atención de diferentes medios y colando sus referencias en listas de lo mejor del año, junto a menciones como sello del mes recientemente en Resident Advisor y un seguimiento exhaustivo desde FACT Mag o, sin ir más lejos, desde This is Underground en diferentes posts. Desde estas entrevistas hemos ido conociendo algunas de las facetas de la biografía de MacFarlane, desde su procedencia original de Nueva Zelanda y su paso por Nintendo como probador de juegos para Wii. El nombre de 1080p, hace referencia a la resolución máxima empleada en la televisión de alta definición y él afirma que es un nombre lo suficientemente corto y vago como para identificarse con nada.

“It refers to the resolution of HDTV sets, 1080 is a pretty common one I just thought it was kind of goofy because it also reminded me of 1080 Snowboarding on N64 and general digital culture. I did this kind of weird job over Christmas in Vancouver for Nintendo, out at this massive suburban mall called Metrotown doing demos for the Nintendo Wii U and showing kids how to play etc., basically it amounted to standing around playing Mario a lot. They also had this big promo truck that would stop at malls etc. and had all these Nintendo Wii’s in the back, the supervisor was this real nice guy who wore a fedora and was very hyped on the 1080 capabilities of the console. We the thing where you all put your hands in on top of each other and yell “Wii U” or something. But yeah, I was just thinking about that and also YouTube / torrent culture."

En la entrevista anterior, también definía aspectos sobre el diseño de las diferentes portadas de sus trabajos editados en los que deja libertad al artista para expresar en ella el contenido de su obra o su acompañamiento visual. Para terminar nos fijamos en su visión acerca del mundo editorial y de la opinión que le merece el auge de su sello en una entrevista para disorder.ca:

“I get the feeling that [1080p] can be looked at as pretty miniscule, but I’ve always been into finding smaller artists and possible scenes via the net. I see a lot of value in it. I like the idea of a new phase in music or a sort of ‘digital DIY’ that is far bigger than the post-Internet electronica that is quite personal to me. At the same time, I get psyched heading to the post office each week to mail tapes all across the world, even though I don’t know if anyone actually listens to the cassettes.”

En este punto, vamos a adentrarnos en diferentes referencias y artistas qué a nuestro juicio han sido los más destacados de 2014 en su colección:

Lnrdcroy – Much Less Normal

Una de las referencias estrella de la temporada pasada fue el debut en solitario de R.P Stoval con “Much Less Normal” (después de entregar un compartido junto a Boreal y rematando posteriormente el año con otra junto a Solpara) con el fantástico “Much Less Normal” donde se conjugan buena parte de las influencias remitidas anteriormente a la hora de definir las coordenadas estilísticas del sello. Cortes planeadores partiendo de sintes como son los Roland JV-1800 y JD-800 y percusiones desde secuenciadores Yamaha o la MPC. Estas facetas nos dan cortes de exploraciones progresivas más cercanas a Schulze, Tangerine Dream,... hasta el primitivo Lopatin, Bee Mask o Panabrite con “Now I'm in Love” como sus sobresaltos de ambient techno a lo R&S o Fax en cortes como “Slam City Jam (Mix Assist Mix)”, estampas soleadas de amaneceres placenteros y melancolía eterna con “Telegraph my Love (Live Mix)” con Juan Atkins, Sun Electric o The Beloved en la mente, Polygon Window y Boards of Canada con “I Met You On BC Ferries” y la melancolía post-disco con el cierre cósmico con “If Sylvia Built a House”. Cerca de una hora de duración y todas estas influencias clásicas degradadas e interaccionando con la suficiente personalidad como para no quedarse en un simple pastiche. Delicioso.

D.Tiffany – D. Tiffany

Sophie Sweetland da luz a su debut homónimo como D. Tiffany, después de un EP compartido con Bobby Draino como Xophie Xweetland, a un maravilloso conjunto de estampas repletas de emborronamiento house cercano a Steve Summers, Legowelt, Huerco S, Anthony Naples, S Olbricht, Aurora Halal, Ital, Xosar o Heatsick por nombrar algunas de las luminarias house de los últimos años, músicos manipulando de manera amateur un género que parecía ahogarse en la excesiva limpieza digital de la pasada década. Este respiro le otorga un enfoque que no se encamina hacia la pista de baile más bien toma destino a la imaginación melancólica que se encierra entre el oyente y las paredes de su habitación, una estampa que huye del bostezo existencialista y emplea el ritmo para ubicarnos entre la oscuridad de alguna fiesta soñada. Esa obsesión por las vertientes ambientales del house o el techno sirven de madriguera para fantasías donde imaginarnos a David Moufang surfeando junto a Pete Namlook, arpegios que te recuerdan a Inner City, lágrimas a Orbital, sonrisas junto a Luke Vibert y amaneceres recordando a Biosphere.

Beat Detectives – ASSCOP

El trio de Minneapolis formado por Aaron Anderson, Chris Hontos (también implicado en Food Pyramid o Dreaweapon) y Oakley Tapola se adentraron en 1080p después de despertar el interés de MacFarlane durante la etapa en la que mantenía su blog y representan esa suerte de mezcla estilística característica del sound collage que impregnaba a Beer on the Rug, 100%Silk o Moon Glyph (en estos últimos dos sellos editaron previamente Beat Detectives) dejando entrar a diferentes emisiones de exotismo degradado por el funk sintético, el r&b petardo, el synt pop, electro, el house renqueante, el dub y otras perversiones en una suerte de cruce entre James Ferraro, Hype Williams, Dj Purple Image y Saint Pepsi. Con una dominante sensación de ponzoña en duermevela intentando recrear la atmósfera de una fiesta plagada de humo y codeína, descrita como “The “3am basement house party” vibe has always (literally borne out of “dirt raves in punker basements”) been smudged onto their rhythms ”. Un trabajo diverso en diez viñetas que se escapan en sus veinticinco minutos de duración. Entretenidísimos.

Khotin – Hello World

Desde Edmonton nos encontramos con la aparición del sueño aletargado de Dylan Khotin-Foote y con “Hello World” nos adentramos en una atmósfera plagada de sonidos de Roland 606, 707 o SH-101 para volver a disfrutar de una nueva e introspectiva manera de entender los estándares clásicos del house y pensar en The Orb, Ultramarine, One Dove o The KLF llevados a un punto de emoción que parece salir de un cuento de fantasmas infantil y dejando que se cuelen retazos de deep house cercanos a Linkwood si editase en Opal Tapes o TTT, jams cósmicas entre John Heckle, Willie Burns y Carl Craig, ecos sobrevolando y deliciosas melodías cósmicas. Un trabajo que presenta una manera oblicua y atractiva de acercarse a un género experimental como lo que acaba rodeando con una etiqueta tan confusa como la que se presenta con el término “outsider house”. No se trata de ir más lejos, más bien disfrutar de una emoción perdida sin excesivo dramatismo conceptual.

Tlaotlon – Ektomists

Salimos del ámbito canadiense y volvemos a las antípodas con el proyecto demente de Jeremy Coubrough con Tlaotlon, uno proyecto cuyas alegrías en 2014 van más allá de este excelente ep en 1080p gracias a la entrada compartida en las series de splits del sello Fat Cat (referencia 23) junto a la inclasificable Katie Gately. “Ektomists” rompe la dinámica del sello para adentrarse en lo esquivo y cerebral empujando cualquier referente cósmico - kraut circundando métricas house y techno para regurgitarlo con una inagotable e incesante pasión que lo podría alinear junto a Ekoplekz, Dro Carey, fIS, Sculpture, Patten, Neil Campbell y Jamal Moss. Cuatro extensos cortes donde se adueña la sensación de progresión asfixiante entre retales de ciencia ficción donde comparte fascinación con sonidos más cercanos a Daniel Lopatin o Jam City enfrentados a una constante huida y tensión. Telúrico.

Riohv – Moondance

Volvemos a Canada, Ottawa, con el proyecto del joven Braden Thompson y su primera referencia como Riohv donde la tónica que predomina es la sutileza gaseosa de 100%Silk aplicado al deep house en un cruce entre la versión dub de Octo Octa, la melancolía de Coyote Clean Up con Galcher Lustwerk, Maxmillion Dunbar y Terekke. Con unos cortes versátiles donde va dejando que ante el placentero tránsito de su música se cuelen infecciones ácidas, serpenteos techno, renqueantes estructuras en línea con Kyle Hall, euforias transitorias y pequeños monumentos como el resplandeciente corte titulado “Jordan” plagado de capas distorsionadas casi cercano al shoegazing cerrando con un final de fuegos artificiales con “Untitled (Outro)” en una versión en negativo minimalista de HudMo. Exquisito.

OOBE – Digitalsea

Desde Torino entra en el catálogo el proyecto Yari Malaspina y qué nos sirve para citar de nuevo a otro de los sellos de referencia en la edición de cintas en los últimos dos años como es Opal Tapes, donde Malaspina publicó su debut en 2013 y cuyo material siempre ha tenido en mente la creación de música espacial con la mente envuelta por la sensación lejana del club, como una visión alienígena que presencia el espectáculo desde la distancia. Otro de los referentes que no podemos citar dentro de su origen italiano es el de Lorenzo Senni, uno de los estandartes de la electrónica experimental desde aquellos lares. “Digitalsea” se envuelve de ecos y reverberaciones para dejar que los pasajes modulados desde los sintetizadores se enfrenten a cascadas distorsionadas y cajas de ritmo que optan por el frenesí minimalista, recuerdos en diferentes arpegios al recuerdo rave y en resumen, una referencia sólida que siempre acaba encontrando una solución esperanzadora a las capas de misterio que envuelven los diferentes cortes como en el corte titular que parece ahogarse y entrecortarse pero siempre consigue traspasar una melodía angelical en línea con las estampas románticas de Suzanne Ciani.

Angel 1 – Allegra Bin

Colin Field es otro conocido dentro de estos circuitos de seguidores de referencias surgidas entre la generación vaporwave y seguidores de la estética de Dj Screw llevado hacia una nueva identidad basada en el glitch como d/p/i o Dj Expressway Yo-Yo Dieting al debutar en Beer on the Rug como Boy Snacks con una referencia homónima. Como Angel 1, retuerce esa estética glitchista y la lleva hacia el UK Bass y el r&b melancólico conectando con Balam Acab, Jam City, James Ferraro y Oneohtrix Point Never conectando con AG Cook y Sophie tangencialmente y manteniendo el sentido desquiciado en todo momento que crea una curiosa sensación desorientadora cuando no sabes muy bien si te ataca desde la vía new age, de la ciencia ficción del synth minimalista, bass music o r&b. Todos los estilos disponibles para ser saqueados en una suerte de música de archivo ordenada desde la esquizofrenia. Obviamente, todo ese desorden se traduce en gloria y no deja de ser un resumen de resumen de nuestra caótica sociedad “avanzada”.

Via App – Dangerous Game

Al entrar en territorios canadienses, la música de 1080p se define con una mayor claridad y mantiene un sentimiento unitario mucho más definido y atmosférico, pero con los fichajes que vienen de fuera el resultado es desconocido y le aportan un perfil mucho más caótico e inclasificable al sello. Una referencia que se mantiene en la bipolaridad planeadora de D. Tiffany, Kiohv o Khotin es el proyecto de Dylan Scheer con Via App. Conectando con la demencia de Gobby (quién también ha editado un trabajo en el sello con “Wallet & Cellphone” además de aparecer en un corte de esta cinta) y UNO NYC, trazos gruesos de ruido más cercanos a Eric Copeland o la extrañeza de Delroy Edwards, “Dangerous Game” es un animal de pellejo difícil de clasificar. Cortes implacables como “I Came to Win” simplemente explotan de manera incendiaria y eufórica añadido a un final que parece salido del “Cashmere Sheets” de Patrice & Friends. Divertido e inteligente.

Moon B – Lifeworld

Wes Gray puso uno de los broches perfectos a un final de año espectacular desde el sello con el tremendo “Lifeworld” una mixtape que trata de pasear por terrenos de synth funk en la línea del sello donde ha editado la gran parte de sus trabajos como es PPU, un sello acostumbrado a recuperar en sus orígenes música de baile outsider y desconocida de los años 70 y 80. Comparaciones que nos puede llevar a un tono outsider en su propuesta cercana a Dj Screw, los inicios de Hype Williams donde tiraban más del sampler, el oscurantismo de Wicked Witch, rastros de world music colándose y una vocación casi de gurú en su demostración inagotable de material para ser llevado a la confusión pero con una personalidad más cósmica que las conocidas facetas de Ferraro como Bodyguard o Lopatin como Chuck Person. “Lifeworld” es una chaladura con alma de media noche y con decadente encanto sensual que en uno de los tags del sello lo definen como “ambient boogie”. Si tanto estamos sobando lo de ambient house/techno con las referencias de este sello, también nos puede servir para calificar el trabajo de Gray. Bendito broche de oro a un año fantástico en 1080p.

Young Braised - Northern Reflections

Parece verter sus palabras de forma cómoda, desenfadada y sin apenas tensión: su mood provoca una sensación entre placentera y sedante al oyente, y él se mueve como pez en el agua entre la parodia, el absurdo y las ansiedades de nuestra época controlada por el consumismo y la sobreinformación. Es Jaymes Bowman, más conocido como Young Braised, y es uno de los MCs más versátiles y con proyección para encarar el 2015 (además de uno de los ases en la manga de 1080p, uno de los sellos del año venidos de Vancouver, Canadá). Su storytelling es ingenioso y su acento engancha desde la primera escucha de "Life Is Good", por ejemplo: ya asombró con "Japanese Tendencies", un rico y ecléctico release que planteaba un discurso que ahora va a perfeccionarse con "Northern Reflections", segundo release del asentado en British Columbia con el sello: "a 36-minute meditation of Pacific Northwest-inspired hip-hop where his distinct new sincerity floats through languid, abstracted productions." Contribuyen al decorado instrumental de las divagaciones y delirios cotidianos de Braised sus contemporáneosKarmelloz y a i r s p o r t s. (@FrankiePiza)

Dan Bodan - Soft

"Soft" era el paso que faltaba para que el discurso de Dan Bodan adquiriera la definición que necesitaba: el cantautor canadiense asentado desde hace casi una década en Berlín se acerca al Pop de forma alienada, extravagante y camaleónica, interpretando a su manera y de forma extra-impulsiva la solución vital moderna que todos compartimos a diario (catarata de impulsos, itinerancia natural, continuo movimiento y la sensación de saberlo todo y no saber nada). El primer largo del artista inclasificable para DFA (y 1080p, quien lo ha distribuido en casete) es disfuncional, extremo en muchos sentidos y excéntrico a todos los niveles: desde las notas de sintetizador a los desarrollos de forma libre o la intrépida lista de influencias en las que se basa su genética. (@FrankiePiza)

Neu Balance - Rubber Sole

"Rubber Sole" es otro de los productos que inclinaron la balanza hacia las ganancias en 1080p el curso pasado: una muestra más de las preferencias del sello, que se fija en proyectos que mezclan sin vergüenza y aplican un nivel de coherencia imprevisible a según qué fórmulas. Neu Balance, un proyecto formado por Sam Beatch (Plays:four) y Sebastian Davidson, firma un lienzo en el que intervienen patrones House, Ambient digitalizado y contenido synth luminoso y con alguna distensión psicodélica. El sello, dentro de sus a menudo extensas descripciones, comenta que el disco resulta en "a sort of pre-apocalyptic and overtly filtered, processed and generally heavy synth layers and partially dismantled beats into a bright naturalism/pastoralia." Cortes como "get up" o "Better off alone" parecen estar escritos por Actress (por su mórbida naturaleza) pero desarrollados por la paleta sonora de Emeralds. (@FrankiePiza)

MCFERRDOG - Lawd Forgive Me

Aunque ya se cita al principio del artículo como reminiscencia o influencia de peso en el desarrollo del concepto de 1080p, la obra capital de James Ferraro ("Far Side Virtual") o los primeros (y previos) eccojams de Daniel Lopatin como Chuck Person tienen un protagonismo detallado en "Lawd Forgive Me", uno de los últimos triunfos de 1080p, al Max McFerren crear una suerte de divagación a partir del génesis de la "post-ironic mode of electronic music" sembrado por esos luminarios citados previamente. Evolucionando desde las notas MIDI simples, los básicos pianos y los acentos New Age exagerados, el artista propone una evolución ingeniosa que combina con el estilismo maximalista y satírico, excesivo de PC Music y similares. Según nuestro compañero Pau Cristòful, "una cinta sublime firmada por MCFERRDOG que combina elementos de la bass music, la deconstrucción rave, el deep house e incluso el trance. Lo que a priori se podía temer como una mezcolanza sin sentido se ha convertido finalmente en una de las mejores sorpresas de los últimos meses". (@FrankiePiza).

Por Fran Martínez