Es una de las citas más destacadas del calendario de directos veraniego, y solo tienen parada en Barcelona. Alabama Shakes tocan el 13 de agosto en la sala Apolo para presentar las canciones de su celebrado debut, Boys & Girls (Rough Trade, 2012), editado hace más de un año. Al habla Brittany Howard, cantante y guitarrista de esta banda de Athens capaz de fusionar soul y rock con clase, frescura y personalidad.

“Boys & Girls” fue editado hace más de un año pero aún seguía girando alrededor del mundo. ¿Os imaginabais este éxito cuándo empezasteis la grabación del disco?

No nos lo esperábamos, grabamos el disco para nosotros, para probar que podíamos hacerlo. Teníamos la esperanza que nos iba a conseguir más conciertos a nivel local; todo lo que nos ha pasado nos ha sobrepasado y está más allá de nuestras expectativas. Estamos realmente orgullosos y hemos aprendido que es un mundo muy grande, aún hay un montón de sitios por tocar.

Athens, vuestra población natal, sólo tiene 21.897 personas de población, es una ciudad pequeña, ¿hay otras bandas ahí cómo vosotros?

Es una ciudad muy pequeña, no sé si hay alguna banda como la nuestra ahora mismo. Muscle Shoals está cerca por cierto y somos amigos de varias de allí como Doc Dailey & Magnolia Devil y The Pollies.

En relación a la última pregunta, ¿iniciasteis la banda para escapar del aburrimiento de Athens?

Fue definitivamente el aburrimiento. Me encantaba la música, escribirla y tocarla era una manera de entretenerme. Todos tocábamos en otras bandas locales y estando en una ciudad tan pequeña, es fácil acabar conociendo a todo el resto de músicos. Heath (guitarrista de Alabama Shakes), tocaba en mi grupo local favorito de Instituto, Tuco’s Pistol.

¿Que nos puedes contar de vuestro esperado segundo disco? ¿Estáis grabando nuevo material o tocando nuevas canciones en directo?

Estamos empezando a planear el próximo álbum estos días y nos pondremos a ello el próximo otoño. Ya tenemos seis canciones nuevas, la mayoría de ellas las estamos ensayando y tocando en directo; tocaremos algunas en el concierto de Barcelona.

Vuestras canciones tienen una gran pulsión soul. ¿Podríais recomendar alguno de vuestros discos de soul favoritos y la razón por la qué os gustan?

He escuchado un montón de clásicos del soul, desde Otis Redding, Al Green, Curtis Mayfield, a muchos otros. "Soundtrack to Superfly" de Curtis Mayfield es uno de mis favoritos. Pero, escucho más rock and roll. Zac (bajista de Alabama Shakes) es un gran fan de Eddie Hinton, que fue un fantástico cantante de soul de Muscle Shoals.

¿Qué pueden esperar los fans españoles del concierto en Barcelona?

Pueden esperar un puñado de material de “Boys & Girls”, algunas canciones nuevas que venimos tocando en la gira que no están en ese disco, y una o dos canciones que formaran parte de nuestro próximo álbum. Tratamos de ofrecer más emoción y electricidad en el directo; si nos dais algo de amor prometemos devolverlo. Estamos emocionados por volver a España.

¿Cómo fue la experiencia de conocer a Jack White?

La verdad es que fue un honor, somos grandes fans y nunca antes lo habíamos conocido. Cuando originalmente fuimos para un concierto en un festival llamado SoundLand fuimos una incorporación de último minuto, ya que nuestro showcase se había caído. El plan no era editar nada, pero él graba todo los shows así que después nos comentó la edición del single de vinilo.

Por Xavi Sánchez